O enviado especial do presidente Donald Trump, Paolo Zampolli, confirmou nesta quinta-feira (23) que sugeriu oficialmente à Fifa a substituição do Irã pela Itália na Copa do Mundo de 2026. Em entrevista ao jornal italiano Corriere della Sera, o ítalo-americano defendeu que a tradição da “Azzurra”, tetracampeã mundial, justificaria sua inclusão no torneio, uma vez que a equipe não se classificou em campo. A proposta surge em meio ao agravamento das tensões militares entre Washington e Teerã, que colocam em dúvida a logística da seleção asiática em solo norte-americano.
A sugestão de Zampolli foi levada diretamente ao presidente da Fifa, Gianni Infantino. O Irã tem três jogos da fase de grupos marcados para cidades dos Estados Unidos, incluindo partidas contra Nova Zelândia e Bélgica em Los Angeles. Embora o México tenha se oferecido para sediar esses confrontos e evitar o impasse diplomático, a Fifa rejeitou a oferta e mantém, até o momento, a posição de que os iranianos devem atuar nos locais definidos por sorteio.
Apesar do entusiasmo de Zampolli, a ideia foi recebida com forte rejeição na própria Itália. O ministro do Esporte e da Juventude, Andrea Abodi, chamou a fala de “inoportuna”, enquanto o presidente do Comitê Olímpico da Itália, Luciano Buonfiglio, afirmou que seria uma “ofensa” a seleção participar do Mundial sem mérito esportivo. A Itália foi eliminada na repescagem das eliminatórias pela Bósnia e Herzegovina, ficando de fora da Copa pela terceira vez consecutiva.
Analistas políticos apontam que a manobra de Zampolli não é apenas esportiva, mas uma estratégia para tentar recuperar a popularidade de Donald Trump entre o eleitorado ítalo-americano e estreitar laços com a primeira-ministra Giorgia Meloni. O governo dos EUA enfrenta desgaste após críticas de Trump ao Papa Leão XIV. Enquanto a Fifa se mantém em silêncio oficial, a incerteza sobre a participação do Irã continua sendo um dos maiores desafios de segurança e logística para a abertura do Mundial em junho.
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Fonte: News Rondônia